El acceso a la energía es una prioridad mundial para todos

A medida que avanzamos hacia una comunidad más digitalizada, el acceso a la energía sigue siendo crucial tanto para el bienestar individual como para el desarrollo económico nacional. Tomemos como referencia lo que compartió Naciones Unidas. Según el Grupo Asesor de la ONU sobre Energía y Cambio Climático, el acceso a la energía se considera un factor clave en la reducción de la pobreza. Eso hace eco de nuestra propia experiencia en muchos países, donde hemos visto que la disponibilidad de energía confiable transforma la vida de las personas de manera sustancial.

Para nosotros, el acceso a la energía no se trata solo de mejorar la productividad económica, sino más bien de posibilitar beneficios a largo plazo para toda la sociedad, que van desde la reducción de la pobreza y la mejora de la salud hasta la mejora de las oportunidades educativas. Además de mejorar el nivel de vida, también puede desempeñar un papel importante en la promoción y el logro de la sostenibilidad ambiental.

La pandemia ha hecho retroceder el progreso

Según la Agencia Internacional de Energía, en 2019, el número de personas sin acceso a la electricidad cayó a un mínimo histórico de 770 millones. Si bien esa es una tendencia alentadora, no debemos ignorar el hecho de que el progreso sigue siendo desigual. El 75% de los que no tienen electricidad se concentran en el África subsahariana.

La interrupción causada por la pandemia de COVID-19 no ha ayudado a la situación. De hecho, en el África subsahariana la proporción de personas sin electricidad aumentará, empujando a muchos países más lejos de lograr el objetivo de las Naciones Unidas de acceso universal para 2030, a pesar de que la región en sí tiene amplios recursos energéticos, desde combustibles fósiles tradicionales hasta renovables

En comparación con las áreas urbanas cubiertas por la red, las tasas de electrificación en áreas rurales y remotas sin red aún son bajas. Si bien algunos sistemas autónomos alimentados por energía solar y soluciones de mini redes ahora están en el mercado, las comunidades afectadas aún enfrentan enormes desafíos en términos de encontrar los fondos para comprarlos y desarrollar la experiencia para operarlos.

Empoderando a las comunidades locales

Como especialista global en administración de energía con operaciones en más de 100 países, Schneider Electric se compromete a capacitar a todos para aprovechar al máximo la energía y los recursos. En términos prácticos, eso significa construir puentes hacia la sostenibilidad con innovación.

Con nuestra cartera integral de productos y soluciones, brindamos constantemente tecnologías de carga móvil de iluminación solar independientes confiables, asequibles y limpias, y soluciones de mini redes a comunidades con diversas necesidades. En 2009 lanzamos el programa “Acceso a la Energía” para mejorar la calidad de vida de las personas que no tienen acceso a la energía eléctrica. El programa incluye brindar capacitación en servicios de energía para desarrollar competencias locales. También hay iniciativas de inversión conjunta para apoyar los esfuerzos empresariales que promueven el acceso a la energía y asociaciones que crean modelos comerciales innovadores y efectivos adaptados a la situación única de una comunidad.

Asimismo, el proyecto “MiCROSOL”, un esfuerzo de colaboración entre Schneider Electric y otros ocho socios industriales y organizaciones de investigación, tiene como objetivo desarrollar una tecnología única, estándar y modular para producir electricidad, agua potable y calor simultáneamente. Los principales objetivos son las microindustrias ubicadas en áreas rurales de países con altos niveles de insolación, especialmente en África. Realmente es un ejemplo inspirador de cómo se puede aplicar una mentalidad innovadora a la termodinámica solar.

Otra solución de acceso a la energía, “Villasol”, es una microinstalación fuera de la red alimentada por energía solar para la electrificación rural descentralizada. Entre otras cosas, apoya las necesidades domésticas, empresariales y comunitarias, como escuelas, centros de salud, suministro de agua y alumbrado público, todo sin conexión a la red nacional.

Involucrar localmente, pensar localmente, entrenar localmente

Cuando se trata de impulsar el acceso a la energía, cada proyecto y solución tiene su propio valor único. Tenemos que evitar la tentación de adoptar un enfoque de "talla única". Las claves del éxito en cualquier proyecto de electrificación rural son estudiar el escenario específico y evaluar las circunstancias locales únicas. Eso lo coloca en una buena posición para enfrentar los desafíos con soluciones personalizadas que aprovechan modelos comerciales y financieros efectivos, así como la mejor tecnología.

Según nuestra experiencia, los proyectos más exitosos son aquellos que se involucran activamente con la comunidad local. También son más sostenibles. Hacer que esto realmente suceda requiere empoderar a las personas y organizaciones locales, como brindar capacitación para brindarles las habilidades y competencias a largo plazo que necesitan para desarrollar y mantener soluciones de acceso a la energía.

Teniendo en cuenta estas ideas, el programa "Acceso a la energía" de Schneider Electric concentra nuestros esfuerzos en tres iniciativas complementarias, con el objetivo de mejorar la situación en las zonas rurales del África subsahariana y las partes en desarrollo de Asia. Las iniciativas incluyen:

• Financiamiento de emprendedores que contribuyan al desarrollo de pequeñas empresas e inversión en empresas que participen en el suministro y acceso a la electricidad
• Creación de modelos de negocio, canales de distribución y ofertas innovadoras de acceso a la energía
• Desarrollar la formación para los puestos de trabajo del sector energético

No hay duda de que la energía es un ingrediente esencial para promover el bienestar de las personas y el desarrollo económico en la comunidad en general. Desafortunadamente, millones de personas en todo el planeta aún carecen de acceso a lo que muchos de nosotros damos por sentado: un suministro confiable de electricidad.

Además de crear importantes dificultades en el día a día, esa carencia también los priva de muchas de las oportunidades y ventajas del mundo digital actual. Eso hace que abordar el desafío de proporcionar acceso a la energía para todos sea una prioridad global para todos: gobiernos, empresas del sector privado y pioneros y proveedores tecnológicos como Schneider Electric.