La tecnología detrás de la energía eólica

Comprender la energía eólica

Entre los diferentes tipos de energía sostenible, la energía eólica es, de hecho, una de las más antiguas. La versión original de aerogeneradores y molinos de viento no tenía aplicaciones tan amplias como los parques eólicos disponibles en la actualidad, pero aun así ofrecían mucho valor a la sociedad. Hoy en día, es una de las formas más confiables de energía verde, y muchos proveedores de energía se esfuerzan por tomar la electricidad generada por los parques eólicos y brindarles a los consumidores cotidianos la oportunidad de reducir su huella de carbono.

Cómo se utilizó la energía eólica en el pasado

La premisa de utilizar el viento como medio productivo existe desde hace bastante tiempo, desde 1850, cuando se diseñó el primer molino de viento para su expansión en el oeste americano. 40 años después, se inventaron las cuchillas de acero que hicieron más eficientes los molinos. A medida que aumentaba el tamaño de los molinos, se utilizaron para diferentes propósitos que incluían bombear agua e incluso generar pequeñas cantidades de electricidad para hogares y negocios. Incluso en sus formas más rudimentarias, las turbinas eólicas eran una maravilla tecnológica.

Cómo funcionan las turbinas eólicas de hoy

En su mayor parte, las turbinas eólicas de hoy parecen un ventilador tradicional pero sin la cubierta protectora. También son mucho, mucho más grandes, por lo general se extienden más de 200 pies de altura. Las hojas en sí también son masivas, generalmente de más de 100 pies de largo. La torre y la longitud de las palas proporcionan una altura y una superficie óptimas para captar la mayor cantidad de energía eólica posible en determinadas zonas.

El principio detrás del funcionamiento de una turbina eólica es bastante simple. A pesar de que parecen fanáticos, funcionan de manera opuesta. En lugar de usar electricidad para crear viento, las turbinas utilizan la energía del viento para crear electricidad. A medida que el viento hace girar las aspas, también gira un eje. Este eje está conectado a un generador interno. Cuanto más rápido giran las turbinas, más electricidad genera una turbina individual. Esta es la razón por la cual la ubicación de las turbinas eólicas y los diversos parques eólicos es tan importante. Deben ubicarse en áreas con vientos constantes de alta velocidad que puedan rotar de manera eficiente cualquier cantidad de palas de turbina. Están tan altos del suelo que aprovechan los vientos más rápidos, más fuertes y más suaves. Sin embargo, puede ser difícil predecir exactamente cómo funciona el viento en ciertas áreas. El patrón del viento puede cambiar (junto con las velocidades) según los cuerpos de agua, la vegetación cercana e incluso los cambios en el terreno.

¿Qué sucede con la energía?

La electricidad que capturan los parques eólicos se puede aplicar para su uso de varias maneras. En el nivel más básico, la turbina eólica se puede usar para alimentar estructuras cercanas dependiendo de dónde estén instaladas. En algunos casos, la electricidad se transfiere a través de líneas de transmisión a torres más grandes y subestaciones de energía que pertenecen y son operadas por diferentes compañías de energía. Esta electricidad luego puede distribuirse a sus diversos clientes a través de la red. Idealmente, estas empresas quieren que la electricidad se use lo antes posible, ya que las baterías solo pueden almacenar cierta cantidad de electricidad. Al utilizar esta energía alternativa lo antes posible, la electricidad recién generada no se desperdiciará.